Give me six hours to chop down a tree and I will spend the first four sharpening the axe.
- Abraham Lincoln
白領工作者，或者，知識工作者的工作，追根究底是利用智慧知識和經驗，做出一些行為。例如：行銷經理，就是擴大產品的市佔率；軟體工程師，就是產出程式碼；業務員，就是賣出產品； 言情小說作家，就是寫書；專業經理人，就是領導管理團隊完成任務。
只要是知識工作者，不管用什麼方式衡量工作效率，理論上都可以持續提高。
就概念上來說，工作效率來自於三大方向，(a)技術與知識，(b)環境，(d)心理層面。
技術與知識。需要靠學習與經驗累積，而正確的學習和正確的經驗累積更為重要。請參考這三篇相關文章：自我學習的方向，片段知識的危害，工作中學不到東西。
環境。如果週遭都是工作效率極高的人，自然而然就會主動提高效率，然而環境有點運氣成分，大部份的人很難控制周遭環境。
心理層面。從馬斯洛需求階層論，到赫茲伯格的雙因素理論，心理與管理學界不乏各種相關的研究以及結論。但知識工作者，可以先參考Ted的這篇。
工作效率，絕對會和「超過」的工作時間呈反比。長期的加班對絕大部份的知識工作者而言只會降低效率，拖延成果，殘害自己與家庭。尤其是對剛進入職場的新鮮人，提升工作效率是最最最最重要的事情。工作效率的提升，會伴隨知識技能的成長，更多的時間運用，以及對組織產生真正的價值。高效率地利用時間，可以產生對職業生涯的正面循環；低效率的長期加班，則會產生很難逆轉的惡性循環。
只要願意嘗試，每個人都可以利用以下三個務實的步驟，持續並快速提升績效。做法很簡單，只需要筆記本和筆：
(1). 15分鐘每日計畫
每天開始工作前，先不要開電腦收email，而是拿出筆記本和筆，把今天最重要的幾件事情寫出來，分類事項，決定今天要先做什麼，要完成什麼，參考這篇的分析。切記先完成重要且緊急，以及重要不緊急的事情。
每日計畫只是簡要列出「打算完成」的項目，並且花一點點時間，沈思哪些真的可以完成，哪些是在80/20法則中最重要的完成項目。 也可以加上一些「保留」時間，用以處理意外。
(2). 15分鐘檢討改進
每天結束工作「後」。拿出筆記本，看看今天開始計畫的事情，哪些完成，哪些沒完成，哪些真的重要，哪些其實後來發現不重要。自己檢討一下自己的判斷為何不正確，為什麼該完成的事情沒完成，並且，簡要記錄一下，完成的項目大概花了多少時間，未完成的事項是因為什麼原因。
(3). 15分鐘重點學習
改進檢討結束後，找一小段時間，再把筆記本拿出來，看一下那些比預期晚完成的事項，哪些是因為自己的知識技能不足，導致太晚完成。列出這些項目。特別是找到「厲害的人一下子就可以做到」的事項。舉例而言，excel的PivotTable是資料分析的最基礎的方式，也是做big-data模型時，小規模測試的最好參考，會妥善利用PivotTable的資料專家，會比不會用的人更節省時間的驗證自己的模型。
在筆記本列出需要學習的項目，每天花15分鐘，在網路上學習這個技術或知識。每天只要專注於「一個能提升效率的事情」就綽綽有餘了。
知識工作者最悲慘的情況，莫過於努力了好幾天去做一件完全不需要做的事情，或者完美的執行一個完全不對的方式。
如果還沒有找到最適合自己的方法，請按照這三個務實的方式，每天花不到45分鐘，在2-3週之後一定會有顯著的效果。
這篇文章的乃是根據以下書籍參考，匯整，並且實際執行之後的結果。
- Getting Things Done
- The Productivity Project
- The 4 hour work week
- Lean startup
- Do Over
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