新創事業 利用免費資源的三個方向

新創事業，特別是網路與軟體相關的事業，事實上可取得很多極端便宜，甚至免費的資源。有些資源眾所皆知(例如gmail.com)，有些資源在台灣比較少被人知道(例如mail.com, yandex.com, )，而有些資源則是要有點想像力才能產生效果(例如sohelpful.me, shadow-warrior.space)

免費資源實在太多，而且並不是免費就一定好用。透過利用資源，節省創業夥伴時間，將時間以及有限資源投入在真正核心的工作，才比較有機會成功。

利用免費資源主要有三個方向：

(1) 日常活動（聯繫，記錄，管理等等）

只要有超過3個人，日常活動就免不了聯繫，記錄，管理等等。任何組織，只要還活著就有這類型的需求，如果想要無痛的擴張業務，隨著成長應該盡可能把日常活動簡單。

換言之，如果有件日常活動是可以委外，就不應該自己動手。如果可以自動化，就不應該委外(例如自動化回信)，如果可以不做，就不要自動化它。整體概念是，不應該把心思花在日常活動上，但是又必須得讓日常活動做的快速，簡單，有效。而不會因為組織成長產生無謂的自我官僚。

email一定是其中一環，現在不太可能有新創公司架設自己的email server，通常是利用現有服務。常見的有gmail，yahoo mail，hotmail，zoho。在台灣也曾經看過仍然使用msXX.hinet.net這種極端過時email信箱，實在令人驚訝。

原則上，最好是花一點點小時間，設定好email domain  name，至少在對外聯繫上，會讓人知道這個公司已經嚴肅的開始進行業務。舉例來說如果一個email是 alex.twang123@gmail.com， 和另一個email是director@consult.com.tw  這兩個比起來，一定是後者會讓人覺得這是一個顧問公司的email，而前者只是某個人的。googleapp(每個月付5美金的版本)可以設定domain name。如果要免費的，可以考慮zoho。

擴展國外業務，用line鐵定是不行，所以應該最好要有skype，skype現在不只可以透過網路撥電話，現在還可以接電話，轉接電話，對於有使用虛擬助理，有跨國業務的新創公司來說是幾乎不可或缺。

virtual assistant 虛擬助理，需要一點費用，但是管理得當的話效果非常好。請參閱這篇。

記帳。老實說，絕大部份有創意的人，都會視記帳為一個無聊要死的日常活動，偏偏一個新創企業，不太可能雇用全職的會計助理，因而最好找一個簡單好用，waveapps是一個好選擇，由於他可以跟paypal結合，如果你的收費是從paypal，那就非常方便。

(2) 業務推展

幾乎所有的創新事業，都需要某種程度的行銷推廣業務。當然最好的推廣方式，是因為能力，品質，聚焦重點太過特別，所以完全不需要傳統的行銷方式，就可以讓客戶自行推廣自己的產品。但基本上，這種情況很罕見。所以大部份的情況，都需要某種程度的行銷與業務推展。

SEO(Search Engine Optimization)是一個基本做法，如果創新事業專注於國際化市場，也就是英文內容，則SEO其實極端成熟，甚至有點過熟。可以參見seoclerks，bestseoclerks，fiverr之類。SEO已經變成極端的殺價競爭市場，因而在對大眾行銷上，其實要做的基本的廣告是很簡單，但是要有很好的效果當然永遠很難。

當然一般說，facebook, twitter以及linkedin這類型社群工具，通常多少也會花一點時間，這些曝光度不見得有很大的功用，所以不見得一定要有，或者選擇一個比較適合的。經營社群需要時間，這時候虛擬助理(Virtual Assistant)就一定可以幫很大的忙。

傳統的email marketing已經是趨近成熟的市場，因此價格也趨近成熟，蠻難真的找到完全免費的服務，不過mailchimp.com 和 klaviyo.com的價格非常便宜，並且其穩定性也受到很大的肯定(每月大約30美金)

某一些創新公司也可以協助其他創新公司進行業務推廣，例如sohelpful.me，它用了很有創意的方式，就是讓需要客戶的創業家在它的網站上提供免費電話諮詢服務，創業家使用它的服務是要收費(大約每月30美金)，但是需要協助的人卻是免費。這種反向的行銷，讓創業家容易取得真正使用者，而使用者也常能獲得免費利益。

(3) 與核心工作直接相關

這比較直覺，如果是工程師為主體的新創公司，通常早就知道有許許多多免費的管道。例如AWS，到目前為止，它可以讓任何人免費跑一個小VM，附帶一些S3空間以及bigtable的存取。這些雖然在大規模的消費者服務，大概是不夠用，不過開發用的話應該綽綽有餘。

在程式碼以及追蹤文件變化上，最常用的還是github以及gitbucket，不過因為安全性以及對外合作，通常gitbucket還是比較優先考慮，他的免費版本仍有private repository。

最後，核心工作相關，但是又不是這麼核心的工作，還是可以考慮找外包的工程師。目前，小型外包的市場相當蓬勃，雖然素質參差不齊，但是還是有很大機會找到適合的工程師。可以先考慮upwork(之前的odesk合併elance)，或者guru。

至於如何可以找到最適合的外包開發者，可參考這裡。

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沈思 

 * 任何組織都是從小組織開始，而任何小組織都不可能什麼事情全部自己搞。

 * 台灣也有很多善心人士固定介紹免費資源：free.com.tw

 * 這個blog強調片面資訊的危害。這篇是不是也是一樣？這三個方向如果對你沒幫助，還請與我們聯繫。